ウガンダ　マーチソンフォールズ国立公園への旅★旅行大通り★ウガンダ

乗り合いタクシーとはケニアでいうマタトゥのことで、簡単に言うと改造したバンである。カンパラからマシンディまではで約3時間の距離であるが、乗り合いタクシーは特に出発時間決められておらず、乗客が集まり次第出発となるため、運が悪ければ何時間も待たなければならないこともある。幸い僕がタクシーパーク（乗り合いタクシーの乗り場）に到着したとき、マシンディ行きは乗客がほぼ集まっていたため、それほど待たずに出発することができた。

しかし乗客の集まりすぎにも注意が必要である。僕の乗ったマシンディ行きの乗り合いタクシーは身動きが全く取れないほどぎゅうぎゅう詰め状態になり、決して快適な旅とはいかなかった。その上、途中の村々でもどんどん乗客を乗せるので、マシンディに近づくにつれて道中はさらに過酷を極めた。

ウガンダをはじめ東アフリカの社会は、相互扶助の考えが浸透しているため、どれだけ乗り合いタクシーが混んでいても乗客がおれば乗せるのである。乗客は一人でも多くの人が乗れるように、何とかしてスペースを作るように努力をしており、誰一人として文句は言わないのである。その努力の結果、最終的には最前列は通常3人掛けでもきつい椅子にドライバーを含めて4人が座り、2列目は4人ずつ向かい合わせに座り、そのうち2人は赤ん坊を抱いていた。さらに人と人との間には立ち客が2人いた。続いて3列目は地獄の5人掛けとなり、そのうち2人は赤ん坊を抱き、子供が1人立っていた。むろん僕もこの中にいた。身動きが取れない上、体を締め付けられているため、だんだん体中が痺れてきた。外を眺める余裕もなく、ただ耐えるのみ。僕は命からがらマシンディに到着したのだった。

マシンディはこれと言って何もない田舎町だったが、カンパラとは比べ物にならないくらい物価が安いのが助かった。僕は翌日のマーチソンフォールズ行きの無料トラックの時間を調べるために、マシンディにある国立公園事務所を訪れた。そして中にいた男性に尋ねてみると、そんな無料トラックなど無いと冷たく答えられた。ああ、カンパラのインフォメーションで聞いた情報と全く違うではないか。

残された手はタクシーチャーターかヒッチハイクである。僕が困惑していると気の毒に思ったのか、男性は週に1～2度国立公園から食料買い出しにマシンディへやって来るトラックがあり、食料を買い込んでマシンディを15時ごろに出発するので、それに乗せてもらえれば無料で国立公園へ行くことができると話してくれた。どうもカンパラのインフォメーションで聞いた無料トラックとはこのことではないだろうか。僕は次にいつトラックが来るのか男性に尋ねてみたが、当日にならないと分からないとのことだった。男性は今日はトラックが来ていないので、たぶん明日来るよと付け加えてくれ、明日の朝8時に確認のためにもう一度事務所に来てほしいと言った。

しかしよくよく考えてみると、たとえトラックが来たとしても、マシンディを15時発だと国立公園に宿泊する必要がある。国立公園の宿泊施設と言えばパラアレストキャンプのみで、ここの宿泊費はバカ高い。その上、帰りはまたそのトラックがマシンディへ行く日を待たなければならず、少なくとも2～3日は国立公園で足止めを食らうことになる。どうしようかと悩んだが、僕は一応明朝8時に事務所に行ってみることにした。

その後、僕はマシンディで最も大きなホテルであるマシンディホテルへ行ってみた。宿泊客の中に明日マーチソンフォールズへ行く人がいるかどうか、確かめに行くためである。そしてもし運良くいたなら、直接交渉して乗せていってもらおうと思った。しかしフロントの方に尋ねてみたが、明日国立公園に行く人どころか宿泊客もゼロとのことだった。残念、残念。

僕は予定通り朝8時に事務所を訪れた。そして昨日の男性に今日トラックが来るかどうか尋ねてみたが、今日は来ないと素っ気無く言われてしまった。どうもツキがないようである。仕方が無いので、2時間ほどヒッチハイクをしてみたが、車が一台も通らない。現在マシンディには僕以外に観光客はいないのではないだろうか。そう言えば、観光客らしき人の姿を一人も見かけない。僕はマシンディからマーチソンフォールズを目指すことを諦め、もう一つの拠点ブリサに賭けることにした。

旅行大通り ウガンダ

ウガンダ

ウガンダ マーチソンフォールズ国立公園への旅

旅行大通り　ウガンダ

ウガンダ　マーチソンフォールズ国立公園への旅